Le Hatha Yoga utilise le corps comme instrument à travers des techniques que l’on peut adapter à la diversité des individus.
Sa pratique ne date pas d’hier. Il se pratiquait déjà en Inde, vers le 3ème millénaire avant notre ère. Yoga signifie d’ailleurs « union » en sanscrit (langue littéraire de l’Inde ancienne). Cependant, c’est au 4ème siècle avant J.-C. que Patanjali, considéré comme le père de la discipline, a rédigé les Yoga Sutras, textes de référence de la discipline. Il y détaille, entre autres, les 8 aspects - qu’il compare aux branches d’un arbre - formant le yoga :
- Yama, l’habilité à communiquer avec la non-violence
- Niyama, l’observance envers soi-même
- Asana, la pratique des postures
- Prânâyâma, le contrôle de la respiration
- Pratyahara, l’écoute sensorielle intérieure
- Dharana, la concentration
- Dhyâna, la méditation
- Samadhi, la libération, ultime étape de la réalisation personnelle
Les cinq premiers aspects constituent les bases du Hatha-Yoga, une discipline à part entière qui vise la santé et la concentration par l’hygiène de vie et les postures.